コマはいったい何に対して倒れないのでしょうか。容易にわかるように、コマは地球重力の方向に対して一定の向きを保とうとします。コマは地球の重力場と何らかの相互作用をすることによって、倒れないでいるのです。回転していないコマは倒れるのに、回転しているコマは倒れません。このことは、回転していないコマと回転しているコマでは、地球重力場との相互作用が異なることを示しています。ここには重要な発見があります。回転しているコマは、地球の重力場を変化させる能力を持っていることになるのです。

コマの重力場を変化させる能力は、決して侮れるものではありません。巨大なコマを船舶に設置すると、船舶の揺れを防げることが経験的に知られています。客船などの大型の船舶は、波や風など外部から多くの力を受けることになりますが、巨大なコマはそのような力に打ち勝ち、大型の船舶の揺れを防ぐことができるのです。

回転しているコマはどのように地球の重力場と相互作用するのでしょうか。このことを調べるため、次にはコマの運動を観察してみましょう。

1.3 コマの運動

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Updated 27/May/1996 redsky@graveng.jp